曾经有一位自称是搞地质学的人士说:“什么是水晶?水晶就是高级玻璃。”这位人士是不是搞地质的无法考证,也并不重要。重要的是“水晶就是高级玻璃”吗?笔者认为“水晶就是高级玻璃”的说法显然是不对的。
略有宝石知识的人都知道,水晶是一种天然的透明的石英矿物晶体;而玻璃呢,则是一种人工制造的非晶质体。即使是石英玻璃和水晶二者化学成分都是二氧化硅,又都是透明体,然而从二者的内部结构看却有着本质上不同。
水晶(rock crystal)是稀有矿物,宝石的一种,石英结晶体,在矿物学上属于石英族。主要化学成份是二氧化硅,化学式为SiO2。而玻璃是非晶无机非金属材料,它的主要成分为二氧化硅和其他氧化物。普通玻璃的化学组成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2。从上看出二者化学成分截然不同。
近代应用X射线分析的方法,具体揭示了大量晶体的内部结构。现已证明,一切晶体不论其外形如何,它的内部质点(原子、离子和分子)都是作规律排列的,这种规律主要表现为质点的周期重复,从而构成了所谓格子状构造。因此,按照现代的概念,物质中凡是质点做规律排列,即具有格子构造者称为结晶质。结晶质在空间的有限部分即为晶体。由此,我们可以对晶体下定义为:晶体是具有格子构造的固体。
由此可见,水晶与玻璃是两种不同的物质,认为水晶是高级玻璃是没有科学依据的。