玻璃纤维是一种性能优异的无机非金属材料，种类繁多，优点是绝缘性好、耐热性强、抗腐蚀性好，机械强度高，但缺点是性脆，耐磨性较差。它是以玻璃球或废旧玻璃为原料经高温熔制、拉丝、络纱、织布等工艺制造成的，其单丝的直径为几个微米到二十几米个微米，相当于一根头发丝的1/20-1/5，每束纤维原丝都由数百根甚至上千根单丝组成。玻璃纤维通常用作复合材料中的增强材料，电绝缘材料和绝热保温材料，电路基板等国民经济各个领域。
玻璃纤维比有机纤维耐温高，不燃，抗腐，隔热、隔音性好(特别是玻璃棉)，抗拉强度高，电绝缘性好(如无碱玻璃纤维)。但性脆，耐磨性较差。玻璃纤维主要用作电绝缘材料，工业过滤材料，防腐、防潮、隔热、隔音、减震材料。还可作为增强材料，用来制造增强塑料(见彩图)或增强橡胶、增强石膏和增强水泥等制品。用有机材料被覆玻璃纤维可提高其柔韧性，用以制成包装布、窗纱、贴墙布、覆盖布、防护服和绝电、隔音材料。
玻璃纤维是理想的金属材料替代材料，随着市场经济的迅速发展，玻璃纤维成为建筑、交通、电子、电气、化工、冶金、环境保护、国防等行业必不可少的原材料，因此，玻璃纤维日益受到人们的重视。全球玻纤生产消费大国主要是美国、欧洲、日本等发达国家和地区，其人均玻纤消费量较高。欧洲仍然是玻璃纤维消费最大的地区，用量占全球总用量的35%。
中国玻璃纤维行业近几年的快速发展，动力来自国内和国外两个市场的拉动。国际市场的扩大，既有总需求增长的因素，也有来自国际企业前期因利润率较低退出行业后，给国内企业在国际市场留下的发展空间。而中国玻纤行业和企业恰到好处地把握了这一历史机遇，实现了快速发展，经过了50多年的发展，国内玻纤行业已颇具规模，并涌现出巨石集团等一批实力强、有竞争力的优秀企业，其中巨石集团于2008年实现了中国企业成为世界玻纤行业产量第一的新突破。
从长远来看，中东、亚太基础设施的加强和改造，对玻纤需求不断增加，未来市场空间不可估量。而且随着全球在玻纤改性塑料、运动器材、航空航天等方面对玻纤需求的不断增长，玻纤行业前景十分乐观。目前，玻纤的应用领域不断扩大，潜力巨大的风电市场必将成为玻纤未来发展的一大亮点。因为能源危机促使世界各国寻求新能源，风能已经成为近年来国际社会关注的一个焦点，中国在风电领域也已加大了投资与研发的力度。到2020年，我国在风力发电领域的投资将达到3500亿元，其中，20%左右的领域需要使用玻纤，如风机叶片等。这对中国玻纤企业来说无疑充满了机遇。
