韩企Soulbrain 正在逐步关闭其用于OLED的减薄玻璃 (TG) 业务。玻璃减薄是使OLED显示器制造中使用的玻璃基板变得更薄的工艺,是跟随OLED市场从刚性向柔性转变的决定。
刚性OLED和柔性OLED的组成。来源:三星显示器
据韩媒ETnews 11月6日透露,Soulbrain已开始退出TG业务,包括削减员工队伍。据了解,该公司此前已向关联公司传达了退出业务的计划,其中包括主要客户三星显示器。
TG 是一种通过蚀刻来减薄显示面板中使用的玻璃基板的工艺。它也被称为瘦身过程,除了瘦身之外,Soulbrain 还负责将原始面板切割成适合目的的切割(划线)工作。
Soulbrain退出TG业务的原因是刚性OLED正在迅速减少。刚性OLED是一种在玻璃基板上沉积发光层的面板。简单来说,就是指坚固、不弯曲的显示器。另一方面,柔性OLED是一种可以使用柔性基板弯曲或折叠的面板。
对刚性 OLED 的需求正在减弱。随着智能手机试图通过可折叠等各种外形尺寸改变其设计,柔性 OLED 的应用正在不断增加。此外,柔性OLED比刚性OLED更轻,因此用途更广泛。
此外,由于中国面板企业高性价比的柔性OLED加速扩张,使得刚性OLED的地位正在迅速萎缩。据市场研究公司Omdia称,去年以中小尺寸OLED为主的刚性OLED出货量约为2.65亿台,但预计今年将逐步大幅下降至1.94亿台,明年将达到1.24亿台。即使就销售额而言,预计也将从去年的39.47亿美元减少到今年的28亿美元、明年的27.67亿美元。随着刚性OLED衰退,对薄型玻璃基板的需求也减少,导致Soulbrain退出该业务。
Soulbrain未能进入混合OLED蚀刻业务(已知该业务适用于苹果iPad和MacBook)也被认为是其决定退出TG业务的原因。
混合OLED是一种使用刚性OLED的玻璃基板,同时应用柔性OLED的薄膜封装(TFE)以充分利用两种方法的技术。因为使用玻璃,所以需要TG工序。