“中国不应该只成为一个出卖资源和劳动力的玻璃加工基地,我们应该做拥有自主知识产权的的核心材料。”
秉持着这样的理念,深圳市东丽华科技有限公司总经理胡伟带领研发团队在过去十几年的持续技术创新过程中研发出“复合压应力强化”技术——“凯丽法”,打破了国外强化玻璃技术的垄断。东丽华也成为中国唯一一家拥有“复合压应力技术”知识产权的公司,引领中国强化玻璃产业的发展,重塑全球强化玻璃产业格局。
近日,胡伟接受专访,阐述了他的创业历程,以及持续自主技术创新的秘诀。
记者:2008年,智能手机产业刚刚兴起,手机盖板强化玻璃技术门槛很高,是什么因素促使您辞职创业呢?当时您创业的切入点是什么?
胡伟:十几年前,我曾就职于一家香港大型制造业集团公司并负责在深圳建立了盖板强化玻璃事业部和深加工工厂,并为苹果iPhone提供盖板强化玻璃解决方案,我深知中国强化玻璃行业的艰辛。当年强化玻璃核心材料是玻璃原材料,主要来自日本和美国厂商,中国加工厂负责对玻璃进行加工和强化,让一片不到1mm的玻璃具有极高的抗冲击强度。但是盖板强化玻璃行业绝大多数利润被日美厂商瓜分,中国加工厂的利润少的可怜,价值没有得到应有的体现。
中国既有丰富的稀土资源,又有大量训练有素的产业工人,但不应该只成为一个出卖资源和劳动力的玻璃加工基地。劳动密集型产品的价值在技术价值面前显得微不足道,我们应该学习美国企业研发核心技术,建立知识产权体系,做拥有自主知识产权的的核心材料。
只可惜的是中国当年连一家像样的玻璃原材料厂商都没有,根本做不出电子级别的轻薄玻璃,更不要说生产用于强化的超薄玻璃了。而且日本和美国厂商不仅对中国厂商进行技术封锁,还申请了大量的专利,建立了极高的技术壁垒,中国厂商要切入玻璃原材料市场无比艰难。
但是如果能够突破日美厂商的技术壁垒,突破者一定能在巨大的市场中分得一杯羹。当时我就下定决心要做中国本土的强化玻璃的原材料。虽然当年日美厂商在超薄玻璃的成型上比中国厂商领先了几十年,但在玻璃应用上的探索比较少。而中国厂商更接近市场,精通应用,我认为只要抓住客户的核心需求就有可能找到突破口。所以我提倡东丽华的进场思路要与日美厂商有所不同,应该采取逆向思维,根据客户对高强度玻璃的需求来定制强化工艺,与此同时,也要根据强化工艺综合光学和电学性能需求来设计玻璃原材料,再根据玻璃原材料的特性来考虑成型和制造方法。
记者:面对行业巨头的竞争,东丽华如何避开专利壁垒?您又是如何带领东丽华获得华为、三星、苹果等一线手机厂商的认可?
胡伟:强化玻璃生产和加工流程非常长,从原材料设计到玻璃成型,再到玻璃加工、强化,以及真空镀膜等,每一道流程都有不同程度的技术难点。其中核心工艺流程还有单独的技术体系,例如,强化工艺过程管理就涉及化学、物理、热工、新材料等跨学科领域。
如此纷繁复杂的技术体系就意味着如果要做好强化玻璃,必须打通所有的关键技术关卡。为此,我倡导要与日美厂商的思维有所不同,我们没有从正面入场,而是采用逆向思维站在客户需求角度进行产品设计、研发。这种务实的做法让我们逐渐积累大量的技术专利,刚开始可能是一些简单的实用专利,到后来延伸到核心关键专利,形成了专利池。
依托于专利池,东丽华不仅能够向客户提供单一的技术,还能推出成套的解决方案,获得越来越多客户的认可,甚至一些全球一流的手机厂商也开始与我们合作,东丽华由此获得飞跃式的发展。对于一些有特殊需求的客户,东丽华还可以提供定制化解决方案。例如,东丽华就曾为苹果进行特定技术开发。
记者:东丽华拥有很多全球首创的强化玻璃技术,能举一些有代表性的技术突破案例吗?这些技术突破让东丽华实现了哪些蜕变?
胡伟:如何进一步提升玻璃的强度一直是强化玻璃厂商研究的热点课题。东丽华从创业初期就一直致力于解决强化玻璃行业的强度难题,我带领着团队着手研发,从2011年起开始逐步申请“复合压应力”强化玻璃相关专利,最终形成了“复合压应力强化”技术,俗称“凯丽法”。
“凯丽法”可以大大提升玻璃的强度。利用凯丽法实现的玻璃强化层的强度是传统技术的3倍,玻璃整体抗冲击强度提高了两倍,装了凯丽玻璃的手机在砂纸大理石表面的耐摔测试高度是普通玻璃的3倍。玻璃抗冲击强度的提高就意味着在维持原有强度的情况下,可以进一步降低玻璃厚度,这符合电子行业“薄型化”的大趋势。轻薄化对于新能源汽车来说更是意义非凡,“薄型化”的玻璃可以降低车体重量,增加续航里程,更加环保。
目前,全球拥有“复合压应力技术”知识产权的公司只有两三家公司,中国只有东丽华一家,这给东丽华带来了巨大的发展空间。
记者:东丽华与彩虹成立了联合实验室,进一步开发GLKAILLY®(凯丽)6玻璃、加工工艺和相关系统应用解决方案。您是如何带领东丽华获得彩虹的青睐?目前凯丽玻璃解决方案进展如何?联合实验室还有哪些技术成果?
胡伟:在与彩虹集团合作之前,东丽华就凭借完整的知识产权和较为深厚的技术积累,获得华为、三星等公司的认可,成为它们重要的原材料合作伙伴,在强化玻璃市场上占有一席之地。
而彩虹拥有液晶玻璃基板的成型技术,解决了超薄液晶玻璃国产化问题,并拥有中国最大产能的超薄玻璃生产线、强大的技术团队以及国家工程实验室,可以弥补技术型企业——东丽华的不足,充分发挥双方的优势。我通过向彩虹集团充分阐述双方合作能带来的互惠之处,代表东丽华赢得了这个合作机会。
与此同时,彩虹的领导具有极高的战略眼光,非常注重推进先进技术的发展,在合作过程中灵活地构建合作模式、搭建合作平台。
在与彩虹的共同努力之下,凯丽玻璃的综合解决方案已经成熟,目前凯丽6玻璃正在服务中国最主流的几个手机品牌客户,韩国最大的品牌客户也在合作之中。东丽华还与摩拜单车缔结了策略合作关系,凯丽强化法成功应用在摩拜单车的防眩光扫码玻璃上。东丽华与彩虹联合实验室研究的凯丽7玻璃解决方案已经成熟,将根据市场的需求择期进行生产。东丽华与彩虹联合实验室还在研究相关材料——纳米玻璃陶瓷、离子筛陶瓷、防眩光玻璃等。
记者:3D曲面玻璃盖板市场逐渐升温,2018年已经有不少手机厂商引入3D曲面玻璃盖板,您觉得3D曲面玻璃盖板市场前景如何?东丽华将如何抓住这一块市场?
胡伟:5G和柔性显示屏的发展将为3D曲面玻璃盖板市场带来新的发展机遇。5G手机后盖不能使用金属等导电材料,玻璃盖板是更好的选择之一。与此同时,越来越多的手机品牌将推出柔性屏手机,而柔性屏幕也需要贴合在3D曲面玻璃上形成模组应用。目前,3D曲面玻璃已经成为热捧的对象,特别从2019年下半年开始,3D曲面玻璃在手机上的搭载率正在逐渐提高,我非常看好3D曲面玻璃的前途,并为公司进军该市场做出了长久的布局和准备。
东丽华3D曲面玻璃技术专利布局比较早。我在2009年的时候就申请了3D曲面玻璃的成形工艺和加工设备方面的专利,这可能是中国最早的一个3D曲面玻璃专利。此外,我们还专门开发了一个用于3D玻璃成型的耐800摄氏度的保护涂层技术,该技术搭配凯丽玻璃基板形成综合解决方案,可以服务于产业客户。我相信我带领公司团队多年来在3D曲面玻璃技术和专利上的布局能够使东丽华牢牢抓住这块新兴市场。
记者:双曲屏和折叠屏手机市场将逐渐成长,您认为它们对盖板拥有哪些新的产品和技术需求?东丽华做好了哪些技术储备?
胡伟:双曲屏手机主要需求是3D曲面玻璃。但是之前3D曲面玻璃曲率太大,形状偏向“碟子形”,装配到手机上之后使用手感不好。双曲屏手机最新的市场需求是更小曲率的直角型3D曲面玻璃。我们在后者上已经储备了相关技术和专利,例如,为了高效形成直角型曲率玻璃,东丽华储备了环保晶种法对玻璃进行预处理,将大大的简化加工制程。
折叠屏是柔性屏的另一种应用形态。与双曲屏的3D曲面玻璃不同,折叠屏需要搭配可绕式盖板。可绕式盖板可选择聚酰亚氨薄膜(PI)和可绕超薄强化玻璃。PI抗冲击保护能力差,当受到外力打击时起不到保护作用,内侧的柔性显示容易被破坏。而且PI刚性、平整度差,反光时是波浪形的,光学效果不如玻璃盖板。
而可绕超薄强化玻璃厚度小于0.1毫米,可以有效地解决PI的一些缺点,但还需要进一步提高玻璃的强化性能。为此,我指导公司团队在寻找玻璃解决方案的同时,同步开发镀膜材料,通过镀膜的方式来辅助提高玻璃强度,以便应对不断更新的产品和技术需求。
但是目前产业内还没有形成可绕超薄强化玻璃的产能,终端厂商暂时只能使用PI。未来随着折叠屏趋势确定,使用量增加,相信可绕超薄强化玻璃很快就会取代PI。俗话说得好,好马配好鞍,只有配备了可绕超薄强化玻璃,才不会影响到折叠屏的使用寿命和性能。
改革开放以来,依托巨大的市场应用创新,中国不少企业取得了不俗的成绩。它们在应用创新、商业模式创新上已经引领全球市场。但是在中国制造向中国创造的升级过程中,突破关键核心技术至关重要,中国需要一大批像东丽华一样能够持续技术创新的企业,让中国在国际舞台上拥有技术话语权。