2016年,小米MIX概念手机横空出世,全面屏初次试水引起业界好评。至此,智能手机行业翻开新的篇章,而对于显示行业来说,全面屏的出现也让OLED面板供不应求,迎来了发展的新时代。
2017年下半年,全面屏市场彻底爆发,国内外手机品牌纷纷推出旗下全面屏新机,而象征着高端手机代表的苹果iPhoneX也采用了全面屏设计,更是将其推上了高潮。OLED面板是全面屏的最佳伴侣,受此影响下,OLED面板也成为了高端手机的主流。
事实上,OLED面板相比起LCD面板的确更有优势,更轻薄、功耗更低、色彩显示更出色等。全面屏手机采用OLED面板可以做出更高的屏占比,也可以解决全面屏设计带来的功耗等问题。2018年,全面屏热潮将持续发展,伴随着全面屏在技术上的成熟以及对中低端手机的渗透,OLED面板供应也必然将供不应求。
然而,目前OLED面板供应被三星垄断,订单也被苹果抢走,国产手机又该如何应对呢?
OLED市场中日韩乱战:三星垄断夏普争锋
全面屏手机的流行,CES2018上全球厂商的OLED面板电视等产品频频登场,都意味着OLED面板将会是未来主流。目前,全球中小尺寸OLED面板市场竞争日趋激烈,除了日韩厂商互相较劲之外,中国大陆面板厂商也开始崛起积极投入其中,OLED面板市场已经来到三足鼎立时代。
但令人无奈的现实却是,三星垄断全球中小尺寸OLED面板,其它厂商无力抗衡。三星最大的对手LGD虽然正在努力扩大中小尺寸OLED面板产能,但是短时间内产能和品质方面都存在问题,有消息传出2018年将不会为苹果供应OLED面板,可见一斑。
中国虽然有望在OLED面板行业挑战三星,但是今年还是欠缺一些火候。据媒体报道称,京东方已经开始投产OLED面板,并且还在建设一条新的OLED面板生产线,另一家面板企业华星光电也在加紧建设它的OLED面板生产线。
但是OLED面板良品率还是很大的难题,就连三星也是多年的努力才能做到量产,LGD目前也在中小尺寸OLED面板上遇到困难。简而言之,以国内最大面板厂商京东方为例子,虽然技术上不断在追赶,但是想要解决问题做到量产,仍还需要一段时间。
值得一提的是,反而是夏普抢先给出了好消息!1月15日,鸿海集团副总裁暨夏普社长戴正吴在接受采访时首度证实传闻,夏普将于今年第一季度量产OLED面板,打破过往三星独霸的局面。与此同时,夏普也将在今年中推出搭载OLED面板的全面屏手机。
有趣的是,夏普被富士康收购之后,现在也正寻求跻身苹果供应商行列。一旦成功搭上线,OLED面板量产虽然多出一家,但同样要优先供应给苹果,国产手机难以占据多少份额。
苹果侵占OLED面板国产手机面临供应困难
2018年,智能手机市场对OLED面板需求量增多,而苹果侵占了绝大部分的OLED面板订单,这导致国产手机想要进军高端市场发力全面屏将面临着OLED面板短缺的困难。
去年,三星仅向苹果iPhoneX提供OLED面板都导致全球OLED面板供应紧张。而今年,苹果至少两款iPhone将需求OLED面板,外加上三星自己的中高端旗舰手机也都开始搭载AMOLED显示屏,这毫无疑问会加剧OLED面板的供应短缺问题。
上文中提到,全球中小尺寸OLED面板上,三星处于垄断地位。来自于市场调研机构Counterpoint发布的数据显示,去年三季度中国手机品牌华为、OPPO、vivo第三季度的总利润份额为12%,它们自身手机业务的利润有限,这导致它们在争夺OLED面板供应方面难以与苹果竞争。
而OLED面板已经是未来高端智能手机的标配,国内手机品牌想要在全球高端市场上发力,OLED面板得不到充分供应,会导致面对三星苹果时吃亏。
如此一来,国内手机厂商就不得不开始寻求其他面板材料来替代OLED面板。
国产手机品牌主动拥抱MicroLED
近日,据媒体报道称,国内手机厂商华为、小米和OPPO已经计划2018下半年用MicroLED取代AMOLED,避免智能手机屏幕供应遭到苹果过度挤压。
毕竟目前OLED面板产能尚未扩大,高质量的生产线依旧被三星苹果掌控,夏普虽然确认今年第一季度正式量产,但也很可能投入苹果怀抱。而国内面板厂商诸如京东方,业界预测至少需要到2020年才能缓解OLED产能不足的问题。
如此背景之下,国产手机品牌或将被迫做出其他选择。
据台湾媒体digitimes报道称,国内手机厂商包括华为、OPPO和小米在内的智能手机生厂商,正计划采用更先进的MicroLED作为2018年下半年旗舰机的屏幕技术,替代AMOLED。
MicroLED被称之为μLED或微型LED,最早是由堪萨斯州立大学洪兴教授和德州理工大学JingyuLin教授在2000年首先发明的。其和OLED一样,都是由发光二极管构成。其继承了OLED优点的同时,还在响应速度、对比度、色彩饱和度上效果更佳。
MicroLED也被认为是LED屏的最终进化目标,其关键技术的发展都一直备受关注。显示行业内对MicroLED的研发也从未落下,值得一提的是,苹果本身就是主导MicroLED布局的企业之一。而台湾最重要的MicroLED生产基地,众多台湾面板制造商已经开始加紧布局2018年MicroLED量产。
当国产手机厂商开始主动拥抱MicroLED,或许会促进它的量产先一步到来。
新的屏幕大战或将打响
MicroLED将会是显示行业是下一个风口,当苹果还在争夺OLED生产线的时候,国产手机品牌们就已经打算跳过这个阶段,直接抢先抓住MicroLED这个风口。
据业内人士爆料,几大国产手机品牌已经开始要求台湾供应链制造商在2018年6月调整原LED生产线为MicroLED生产线。台湾最大的LED外延片和晶片制造商晶元光电对外表示,上半年将会制定规格,下半年用于智能手机和电视MicroLED将开始投入生产。
对此,乐观预测2018年1500万部智能手机采用MicroLED屏幕,那么全球全年需求量将达到600亿,市场前景空前巨大。但是现实的难题也并不少,OLED产能尚且无法做到满足需求,更不要谈更先进一步的MicroLED。据了解,目前唯一将MicroLED技术做到商用的只有索尼,索尼在CES2018国际消费电子展上,就展示了一款10.1英寸的MicroLED车载显示器,其标志着MicroLED已经可以实现更小尺寸的封装。
不过应用到智能手机上,必然会要求更高的制程技术与材料,以及超高密度的封装技术。那么问题来了,MicroLED市场尚未成熟的情况下,国产手机品牌真的能够抢先一步用上MicroLED面板吗?
这个消息如果准确,那么这意味着新的屏幕大战即将要打响,对于智能手机行业来说,这也是一件风险和机遇并存的事情。