全世界每年包装销售额为5000~6000亿美元左右，包装公司达10万多家，从业人员超过500万人，占国民生产总值的1.5%~2.2%。通常发达国家的包装工业在其国内属于第九或第十大产业。发展中国家的包装工业和产品的年增长率达10%以上。
美国、西欧和日本是世界第三大包装市场，其年销售额超过3000亿美元。其中，美国包装市场比西欧和日本广阔，美国包装容器的年销售额在1400亿美元左右，而西欧接近1000亿美元，日本为600亿美元。美国、西欧和日本的包装产业今后仍将呈增长趋势。预计在今后5年内，美国包装市场将以3.5%的年率增长，西欧和日本年均增长率分别为4%和3%。
现代包装产业基材的四大支柱——纸、塑料、玻璃、金属，在这四种包装基材中，纸制品增长最快，原料来源也比较广泛，它不像玻璃那样易碎，也不像金属材料那样沉重，不便携带，更不会有塑料那么多环保问题。
与塑料、金属、玻璃三大类包装基材相比，采用LCA(Life Cycle Assessment,即(“生态循环评估法”)技术进行量化评估，纸包装是最有前途的绿色包装材料之一。目前，纸盒、纸箱、纸袋、纸桶、纸浆模塑制品等已成为现代包装工业的重要组成部分，广泛用于食品、酒类、轻工、医药、保健品、化妆品、电子、家电、服装、玩具、文体用品等的销售，包装和运输包装，确保这些包装对人身无害、安全，促进环保化。因此，纸包装在日常生活中应用极广，且被认为是最有前途和潜力的包装材料。国际卫生组织和国内环保专家认为，今后购物必须用无毒、无害的“全纸类环保袋”。
