高炉用耐火材料材质变化大。高炉陶瓷杯的发展越来越普遍，但生产高炉陶瓷杯需要应用高抗侵蚀性耐火材料，以保证其使用寿命的延长。除了设计方面的变化，耐火材料材质方面也发生很大变化，例如微孔碳砖代替过去的普通碳砖，以降低铁水的渗透。采用灌浆法对高炉背衬进行修补可有效地阻止背衬热气流的冲刷，从而延长高炉炉衬寿命。
转炉用耐火材料采用水冷新技术。在转炉炼钢方面，一种水冷技术和悬挂系统分别在转炉炉壳的上部锥体部位和下部胴体部位得到应用，从而减小转炉炉体变形，延长转炉炉衬寿命，提高转炉生产率。这些新技术的应用已对耐火材料的使用产生一定的影响，使转炉炉龄提高到平均4000炉以上，加之喷补，高石灰和白云石的应用以及溅渣护炉技术的应用，炉龄超过1万炉不成问题。
连铸用浸入式水口研究重点确定。由于连铸系统的发展，中间包已由过去的中转站变成现在的影响铸钢质量和提高铸钢生产率的冶金容器。因此，许多功能材料逐渐应用在中间包内，如挡渣堰、冲击板、过滤器、吹氩透气塞等。
浸入式水口作为连铸用的重要功能耐火材料，所开展的研究重点主要在两个方面：一是提高渣线部位抗侵蚀性，二是降低内壁Al2O3附着。采取将ZrO2含量增加到88%，以及硅化颗粒按尺寸分布的措施，可以降低制品的热膨胀率和气孔率，
提高致密度，改善抗侵蚀性。
提高致密度，改善抗侵蚀性。
全世界水泥产量已从1980年的8亿吨，增加到2003年的18亿吨，预计到2020年仍将以3.6%的年均增长率增长。水泥工业生产工艺的变化，不仅大大提高了水泥生产的效率和生产能力，而且给耐火材料提出了新的要求。每吨水泥消耗耐火材料从过去的1.2千克降到目前的0.58千克，有望在2005年降到0.5千克。除传统的镁砖、镁铬砖、高铝砖、黏土砖之外，低水泥浇注料在水泥窑的窑头和窑尾、冷却器管道、管道弯头部位以及分解器底部具有更明显的使用效果。
玻璃工业用耐火材料所面临的主要问题是低温熔融方面的发展。无砷材料的熔融工艺、全氧燃烧技术以及电助熔技术的发展,对耐火材料提出更严格的要求。
近几年,玻璃熔窑的寿命已得到很大提高,生产平板玻璃的浮法生产线可达10年之久。普通玻璃熔窑寿命为5～7年，特殊玻璃熔窑的寿命也达2年，因此耐火材料必须具备高抗侵蚀性，对玻璃质量影响小，对环境不造成污染，质量稳定，节能效果明显等功能。
为了改善玻璃质量，耐火材料方面所作的努力除采用传统的31号、36号、41号锆刚玉砖(AZS)之外，一种含94%氧化锆的熔铸砖(ZFC)也得到发展。这种高氧化锆熔铸砖具有比AZS砖更优良的性能。例如较少的玻璃相,抗玻璃液侵蚀，大大减少玻璃产品气泡、结石等缺陷。因此，这种熔铸砖可以适应各种玻璃的熔炼，如硅酸铝玻璃、电子玻璃以及硼？硅酸盐玻璃等。
为了适应电助熔技术的发展，研究人员开发了一种含90%氧化锆的熔铸砖(ZFCR)，其高温电阻率是ZFC熔铸砖的10倍。因此显示了优异的抗侵蚀性。
