3月9日，韩国KAIST新材料工程部教授Bae Byeong-soo教授对外宣布，他们已经开发出柔性硬涂层材料，用这种材料可以制造出折叠手机薄膜层，它可以弯曲，像玻璃一样防刮。有了透明薄膜和柔性硬涂层技术，最早2018年我们就能推出折叠智能手机，大规模商用。
智能手机在屏幕上方覆盖一层玻璃，目的是保护屏幕。玻璃保护手机免受外部因素影响，而且可以让屏幕清晰显示，因为玻璃是透明的。问题在于玻璃无法弯曲，很容易破碎，所以不太合适用在可以弯曲、可以不断铺展的智能手机上。正因如此，许多人认为塑料薄膜（比如聚酰亚胺薄膜）是玻璃的最佳替代品。塑料薄膜像玻璃一样透明，十分耐用，即使弯曲、频繁铺展也不会损坏。不过要想完全替代玻璃，薄膜必须免受外部因素影响，不能破裂。Bae Byeong-soo开发的新材料可以让塑料薄膜具备上述属性。塑料薄膜的表面像玻璃一样坚硬，外部因素不会给薄膜造成损害，也不会弄破屏幕。要将坚硬与柔韧结合在一起相当困难。研究团队解释称，他们用硅氧烷混合材料制造了硬涂层材料，它将石英玻璃、硅橡胶、塑料分子的特性融为一体。Bae Byeong-soo教授称：“我们在纳米压模测试和纳米弯曲测试中证实，硅氧烷混合材料像玻璃一样坚固，像塑料一样柔韧，和橡胶一样有弹性。如果屏幕向内折叠，新材料的硬度可以达到9H级别，半径如果不到1毫米，它可以折叠20万次以上。”
向外折叠的屏幕也可以使用新材料。教授补充说，根据一些大型制造商的要求，研究团队正在改进新材料的性能。柔性硬涂层技术相当重要，因为下一代显示屏和智能手机可以使用。KOLON Industry开发了透明聚酰亚胺，如果加入硬涂层技术，透明聚酰亚胺会更加坚固。许多企业都想开发可以弯曲的智能手机和屏幕。不只三星电子、三星显示器、LG电子、LG显示器在开发这种产品，就连苹果、微软、联想也在开发。
