在人们的传统印象里，玻璃通常都是平面的，更多地是用于门窗、幕墙等。伴随着创意设计的不断丰富，玻璃产品也得以极大丰富，不仅有玻璃家居、洁具，而且有了玻璃外墙，这种玻璃外墙材料就是U型玻璃。U型玻璃以其U型特征又被称之为槽型玻璃。从平面到型材，U型玻璃的出现，不仅丰富了玻璃品种，而且拓宽了表现手段。U型玻璃作为一种玻璃型材，因为其显着的利废特征、靓丽的外表特征、变化的特征而被现代设计师相中，成为扮靓现代建筑的新型墙体材料，并因此修正了传统建筑外墙的灰暗形象。
U型玻璃（U-Profile-Glass）亦称槽型玻璃，是一种新颖的建筑型材玻璃，国外有近40年的生产应用历史。因截面呈U型，使之比普通平板玻璃有较高的机械强度并具有理想的透光性、较好的隔音性、保温隔热性、能节省大量金属材料、以及施工简便等优点，主要适用于办公楼群、规划展馆、体育馆、机场等公共建筑的非承重外墙、建筑装饰室内隔墙、屋面及窗等。
世界上最早生产U型玻璃的国家之一是奥地利，该国的Moosbrunner Glasfubrik公司从1957年开始生产底宽为262mm的U型玻璃，在此前后，比利时的Glaverbel公司、法国的Saint-Gobuin公司和Boussois公司、英国的皮尔金顿公司、原联邦德国的BauglassindustrieAG公司、美国的LOF公司和AFG公司、加拿大PPG工业公司和日本板硝子也先后建起了U型玻璃生产线。东欧国家以前苏联为最早，1965年，俄联邦的首条U型玻璃生产线在波尔斯克玻璃厂投产，年产量为3万m2。随后，在鲍尔玻璃厂、红五月玻璃厂、切尔尼亚金玻璃厂、古雪夫玻璃厂、莫斯利石棉隔热材料联合公司等11家企业先后建起10多条U型玻璃生产线，到了1975年，前苏联的U型玻璃产量已达到400万m2。前民主德国以及罗马尼亚、匈牙利、南斯拉夫、葡萄牙等国的U型玻璃生产，也大多始于60年代后期。阿尔及利亚奥兰玻璃公司一窑双线的U型玻璃于1992年年底投产，开创了非洲U型玻璃生产之先河。
在我国，介绍U型玻璃的资料出现于70年代末期。因为玻璃生产企业和有关建筑部门对这种玻璃都十分陌生，所以这种新型建筑玻璃一直没得到开发，更谈不上推广和应用。1995年，云南家华新型墙体玻璃有限公司（云南省昆明创安U型玻璃有限公司）从国外引进了关键设备，由秦皇岛玻璃工业研究设计员配套设计于1996年初建成了我国第一条U型玻璃生产线，现已正式投产从而填补了我国国民经济的持续发展和人民生活水平的不断提高，在我国建筑和装饰设计部门、生产部门和流通领域等各方面的共同努力下，这种新型建筑玻璃在我国一定能够得到推广和应用，取得快速的发展。
U型玻璃在中国的出现，结束了国内过去玻璃只能当作门窗材料使用不能当作墙体材料使用的历史，也填补了我国乃至亚洲U型玻璃的空白。在米家华的参与下，U型玻璃的产品和设计应用等标准得以完成。装饰性新型墙体材料U型玻璃的出现，丰富了现代建筑的墙体材料选择，改变了传统的以灰暗为主基调的建筑外墙形象，取而代之的是靓丽而富有变化和韵律节奏的钢与U型玻璃相结合的现代建筑形象。
作为一种新型的维护和隔断墙体材料，与24厘米砖墙相比，U型玻璃自重减轻了89%，可以增加有效面积80%。厚度为6毫米的单片平板玻璃热传导系数是6。69W/m2·k，单层U型玻璃的热传导系数为4.95W/m2·k，双层为2.39W/m2·k。德国将透明的聚碳酸酯做成蜂窝状的条块填充在U型玻璃空腔内，可以使U型玻璃的传热系数达到0.8~0.5W/m2·k。U型玻璃还具有良好的隔声能力。建筑节能主要是通过改善墙体和门窗两大部分的保温、隔热等性能来实现的。专家认为，通过采取适当措施，U型玻璃的保温、隔热等性能是完全可以达到建筑节能要求的。与平板玻璃一样，U型玻璃同样可以在内表面进行镀膜处理，以进一步提升其保温隔热性能。包括如何钢化及与光伏能源结合等，成为提升U型玻璃附加值的新空间。
U型玻璃不仅丰富了建筑玻璃产品，更丰富了建筑墙体材料的选择，改变了传统的以灰暗为主基调的建筑外墙形象，取而代之的是靓丽而富有变化和韵律节奏的现代建筑形象。
