随着科学技术的发展，玻璃行业的技术日益进步与成熟，玻璃这一建筑大家庭中不可缺少的成员，在建筑师、设计师的手下也变得越来越光芒四射，绽放着它迷人的魅力。
它已成为各种建筑物以及工艺装饰必不可少的主要成员，发展速度之快让人吃惊。现在玻璃行业主要向三个方向发展的趋势。
其一，玻璃发挥的功能越来越全面和多样化。玻璃的各种深加工技术，经与幕墙的装配技术相结合后，玻璃的各种优异性能得以充分发挥，例如：将钢化夹胶、镀膜中空处理后，玻璃再装配成有空气通道的双层幕墙，那么玻璃将集空间分隔作用、透明采光作用、保温隔热作用、阳光控制作用、节能环保作用、挡风防雨作用、抗风受力作用等众多功能于一身，发挥着别的建材无法发挥的作用。
玻璃应用的第二个发展趋势是，玻璃幕墙和采光顶的大量采用和玻璃直接参与结构抗风受力的发展趋势。玻璃材料的这种结构化趋势，主要是建筑物的大型化、现代化要求促成的，同时也是玻璃优异功能得以实现的必然要求。近年来，玻璃幕墙和玻璃采光顶在工程中的应用越来越广泛，越来越向大型化方向发展。像广州的新白云机场、广州国际会议展览中心、北京植物园等点支式玻璃幕墙的高度都在30m上下，长度经常以百米计，单片玻璃幕墙面积在5000~10000平方米的已不在少数；幕墙中单块玻璃的尺寸也在呈大型化趋势，1．5m×3m，2．0m×3m，这种大尺寸玻璃的应用十分普遍。这种大型化趋势，使玻璃幕墙和单玻璃的抗风承重问题，支撑结构的计算和强度控制问题显得越来越重要。
另外，更为值得指出的是，玻璃的高透特性，导致室内结构的大暴露。过去少为人们关注的结构造型美受到了极大的重视，进而引发了人们对玻璃支撑结构外形的美、杆件的纤细通透、节点构造加工的精致、美观耐看等方面都相应提出了新的更高的要求。建筑结构学科正面临着新时代玻璃材料大量使用带来的挑战，结构专业人员必须从过去那种只保证安全就算完成任务的传统思维中走出来，结构工程师应该和建筑师一起，为满足人们对结构美的不断追求而努力。
玻璃应用的第三个发展趋势，是直接将玻璃作为结构受力件或建筑零配件使用。如玻璃楼梯、踏步板、栏杆、玻璃隔断、楼板、玻璃天桥等，这些玻璃小构件的使用起到了良好的室内装饰作用，使建筑空间既有分隔又有联系，还能节省结构件占用的室内面积，使建筑设计空间更有情趣。另外将玻璃用于受力比较集中的梁、柱构件、承压拱板等国内外也都在探索之中，为了解决玻璃材料广泛使用中产生的越来越多的结构问题，如常规钢结构作为玻璃支承结构体系时暴露出来的杆件粗笨、结构不通透、不协调方面的矛盾，因而必需开发轻质、高强、高效的预应力张拉结构，必须深入研究玻璃的力学特性，彻底弄清玻璃的强度机理，从而充分挖掘玻璃的强度潜力和玻璃参与结构共同工作的潜力。
玻璃应用技术的进一步发展、玻璃各种功能的进一步发挥，离不开结构学科的支持，而结构学科的进一步发展也需要玻璃材料这个平台。玻璃材料的大量应用，正在孕育着玻璃力学、玻璃结构新学科的诞生。所以而这相互辉映，相得益彰，让玻璃行业走得更高端，同时也促进了社会科学的进步。
