3000多年前，当腓尼基人把石英砂和天然苏打混合在一起，用一种特制的炉子熔化，制成玻璃球。到公元前1000年前，中国也制造出了无色玻璃。公元12世纪，出现了商品玻璃，并开始成为工业材料。18世纪，为适应研制望远镜的需要，西欧制出了光学玻璃。1906年，美国制出平板玻璃引上机后，随着玻璃生产的工业化和规模化，各种用途和各种性能的玻璃相继问世。
现如今，玻璃作为建筑业中重要的材料，使用量飞速提升。人们对玻璃的要求，已不仅仅是停留在其外观上，挡风防寒只是其基础功能，而玻璃的热量控制、制冷成本和内部阳光投射舒适平衡等成为了技术研发的新主题。由此，Low-E镀膜玻璃作为玻璃家族中的新贵脱颖而出，并迅速吸引了人们的关注。
什么是Low-E玻璃
建筑物中通过门窗散失的热量约占整个建筑物采暖或制冷能耗的50%，而通过玻璃流失的热量约占整个窗户流失热量的80%，降低经玻璃流失的热量成为了建筑节能中的重要环节。所以，兼具优秀的采光性能与保温隔热性能的建筑玻璃一直是行业内的一大研究热点，在这样的行业背景下，Low-E玻璃（Low Emissivity Glass）应运而生。
Low-E玻璃即低辐射镀膜玻璃，一种对波长范围在4.5μm～25μm的远红外线具有较高反射比的镀膜玻璃。
Low-E玻璃是镀膜玻璃家庭中的一员，它的广泛应用是从20世纪90年代欧美发达国家开始的。在建筑应用中，Low-E玻璃的使用可以达到“冬暖夏凉”的效果，具有优异的隔热、保温性能效果。行内人士还称其为恒温玻璃：即无论室内外温差有多少，只要装上Low-E玻璃，室内花很少的空调费用便可永远维持冬暖夏凉的境地。
Low-E玻璃的分类
普通玻璃的表面辐射率在0.84左右，意味着普通玻璃可将太阳光远红外热能的16%反辐射回去。按照加工工艺及Low-E膜的不同，Low-E玻璃可分为在线Low-E玻璃与离线Low-E玻璃。
在线Low-E玻璃的辐射率一般小于0.25，意味着可将太阳光远红外热能的75%以上反射回去；离线Low-E玻璃的辐射率一般小于0.15，其中三银中空Low-E玻璃辐射率更是可以达到0.02，意味着三银中空Low-E玻璃可将太阳光远红外热能的98%反射回去，可以很好的阻隔热辐射透过。
因此，Low-E玻璃对红外线有较高的反射率，对可见光有较高的透射率，制成的Low-E玻璃具有低传热系数和优秀的遮阳效果，不仅节能，更提高了建筑的舒适度。
Low-E玻璃的应用
在线Low-E玻璃膜层硬度大，机械强度好，可热加工。但由于膜层较厚，颜色不太灵活，也比较单一，辐射率一般在0.15~0.25之间。离线Low-E玻璃是玻璃基片转移至镀膜玻璃生产线上通过磁控溅射方法镀制的金属膜层和其他介质膜层，通常是磁控阴极溅射法。磁控阴极溅射在静止的电磁场中发生，电子在洛伦兹力的作用下向阳极处的玻璃基片加速运行，与气氛Ar原子发生碰撞，电子的能量足够大时，Ar原子电离出Ar+和电子。电子飞向基片，Ar+加速飞向阴极（溅射靶材）并以高能量轰击靶材，发生溅射，溅射粒子中的中性粒子沉积在基片上形成薄膜，二次电子在电磁场中洛伦兹力的作用下作摆线和螺旋线状的复合运动。通过磁控阴极溅射生产的离线Low-E玻璃，其颜色灵活，辐射率较在线Low-E玻璃低。
离线Low-E玻璃产品广泛用在建筑幕墙和大面积窗户上。以满足采光和节能双重性格。一般不做单片使用，通常组合成充气中空玻璃或者真空玻璃使用，中空腔内充入的是Ar 或者Kr 等惰性气体，一是保护玻璃膜面不受损伤，延长Low-E玻璃的使用寿命；就是提高玻璃的节能效果。
