美国杜克大学西校区的 West Campus Union 经过两年多的扩建与翻新，已经正式对师生开放。建筑玻璃在新建筑和旧建筑间的过度，俨然一场淋漓畅快的艺术表演。
在始建于1931年的哥特式旧楼中庭，一座用玻璃、木头和钢材搭起的“玻璃屋”被建了起来。旧楼被完整地保留下来，只是在墙上打通了几道门，并搭建了玻璃桥与新楼连通。整个建筑综合体占地约10200平方米，被打造成了校园的新中心，作为学生活动的主要场所。
整个建筑项目之所以展开，一方面是由于近几年杜克的招生人数增多，旧有的学生活动空间已无法满足需求；另一方面，学校打算为西校区注入一些现代气息，使整个校园更为活泼多元，迎合千禧一代的口味。
West Campus Union 所在的西校区是杜克大学的中心，全校最高的建筑杜克教堂，以及大多数学术和管理机构，都分布于此。而在这片以哥特式建筑为主的区域，新建的“玻璃屋”的确是一个焦点。
负责设计的是伦敦的建筑设计事务所 Grimshaw。他们希望通过这种透明化的设计，让整个建筑空间有一种更开放的感觉。为此，他们还在建筑的不同方位，设计了不少入口，方便从四面八方赶来的学生进入到建筑内部。
（室外的活动空间 旧建筑和新建筑已连通）
建筑内部设有会议室、小型的集会场所以及一些多功能区，专供学校的各类俱乐部和社团使用。不过对于许多学生来说，新的 West Campus Union 最吸引人的地方还在于美食供应。
参照美食广场的设计，新建筑的空间看起来很像一个集市：美食摊位设在走道边，就餐的座位沿墙摆放，学生们可以方便地在各个供餐处点餐并拿取食物。而提供给学生们的选择还挺丰富，一共有12个美食摊位，供应来自世界各地的风味美食。
根据杜克大学独立学生媒体 The Chronicle的报道，自从建了 West Campus Union 后，杜克大学的食堂排名在全美高校排行榜中荣升为第一。其中一个美食摊位还设有蒸笼，供应蒸饺和包子；据说，在全美高校中，杜克是唯一一个有蒸笼的校园。除此以外，这块学生活动区还设立了一个 Chef’s Kitchen，专门为师生开设烹饪课程。
（厨师们在准备各种食物 来源： archdaily，摄影： James Ewing）
这个力求提供完善服务的学生活动区，共投入了9000万美金。其中的8000万来自由美国烟草大亨James Buchanan Duke 创立的杜克基金会。这笔资金是杜克大学历史上获得的最大单笔捐赠。
然而，根据 The Chronicle的报道，尽管学生们对这座新建筑大体表示满意，但是相比过去的自助式食堂，West Campus Union 的菜价似乎有所上涨。与此同时，为了进一步“推销”新食堂，学校还对西校区的餐车服务，做了限制，学生的就餐选择因此变少了。他们在报道中指出，每个摊贩能从每个前来消费的学生身上获取约 17.2% 的利润，而杜克大学和许多私立大学一样，会因此从中获利。
不过，如果前文所提的食堂排名属实，那么在服务提升的同时，又想不多掏腰包，这事儿在私立大学基本不可能发生。
