2015年6月,以色列公司Micron3DP首次展示其液体玻璃3D打印技术,这是在玻璃材料的FDM 3D打印技术开发上获得的重大突破,该技术本质上就是熔融沉积(FDM),所以成型方式也如出一辙,即将融化的材料从喷头挤出再层层堆积,直至构建出3D实体。
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
Micron 3DP的玻璃3D打印机基于FFF(熔融丝制造)技术,不过由于材料是熔点更高的玻璃而非塑料,所以其工作温度高于塑料3D打印机,加热温度也不是只有200℃,而是要达到玻璃熔点,高达上千度。
时隔一年余,这家公司近日宣布了在这方面又取得了新突破,它们即将推出一台全新的高分辨率高精度玻璃3D打印机。不仅克服高温,还对玻璃3D打印的精细分辨率进行挑战。
Micron 3DP的高分辨率高精度玻璃3D打印机
作为材料,玻璃具有许多优点,包括强的耐化学性、容易灭菌和高温耐久性。除了这些性质,玻璃也是生物相容性材料,更是用于传输光的理想材料。
经过大量的研究和开发,该高分辨率玻璃3D打印机,能够达到100微米的层厚度,打印出的玻璃产品更加细腻。该设备的构建体积达200×200×200mm,并且其添加剂制造系统能够在苏打石灰和硼硅酸盐玻璃中打印,可用于医学、航空航天、安全、建筑和艺术。Micron 3DP首席技术官Eran Gal-Or表示:“我们不断改进我们的玻璃3D打印技术,使我们现在能够打印层厚小至100微米的高分辨率玻璃部件。”
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
3D打印使用玻璃作为材料的一个缺点是快速成型速度慢。而这台3D打印机器不仅能为快速成型玻璃部件提供解决方案,还能提供优于其他类型3D打印的优势,例如粉末材料。也就是说,因为该技术利用熔融玻璃,一旦打印完成,能减少后处理需求。
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
虽然公司继续致力于改进其高分辨率玻璃3D打印机,但Micron 3DP CEO Arik Bracha也邀请其他创新者和工程师参与其中。“我们很欢迎有任何其他'热'应用程序,我们仍然没有达到,现在更多的是技术方面的工作。”他评论说。“我们鼓励工程师和艺术家们提出新的应用。”
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
到目前为止,Micron 3DP并未透露任何有关这款机器商业化的消息,比如价格和上市时间,只是说会相继展出几台原型机。有媒体认为这可能是因为这款机器还不够成熟,或者是该公司还想进一步增强它的能力。虽然该3D打印机的发布时间尚未公布,但Micron 3DP表示2017年会发布“alpha站点机器”。
3D打印的新设备和材料不断涌现,并且正以惊人的速度更新换代。在竞争激烈的玻璃制造市场中,传统制造与新技术又会如何碰撞呢?我们拭目以待。
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